コメ需要増大は貧困化の現れ

最近スーパーマーケットからコメの在庫が消え始めています。

図表１にコメの在庫（各年の６月時点の在庫）を示しました。今年の６月時点では１１５万トンと低水準になっています。長期の在庫グラフは見つけることができませんでしたが、このレベルは２００８年以降では最低の模様です。

ＴＶ報道では、「南海トラフ地震に関する警告で買いだめ需要が起きた」「外国人旅行者のインバウンド需要でコメ消費が高まった」といった解説をしていますが、これは表面的な見方に過ぎません。

本質的には、日本人の貧困化の現れだと考えるべきです。

どういうことなのか？

日本人のコメ離れが指摘されてから久しいです。パン食の人が米食の人を上回るようになっています。これに合わせて、生産量（収穫量や作付面積）も減少をたどってきました。図表２です。小学生に「将来なりたい職業」を尋ねると、女子では１位はパン・ケーキ職人という人気ぶりです。

しかし、パンへの継続的な需要拡大が行き詰ってきました。図表３で明らかなように、２０２２年に入ってから、前年比でのコメ販売額が伸びてきています。（２０２０～２１年はコロナのため、前年比が歪んだ数値になっています。）

何故伸び始めたのか？

ぼくは、その理由の根幹は「コメのほうが安いから」ということに行きつくと考えています。パンでおなかをいっぱいにしようと思ったら、価格ではコメに比べて２倍程度高いのではないでしょうか？

同じような意味で、外食ならコメの方がコストパフォーマンスが高いです。皆さんも「マクドナルドではおなかいっぱいにならなかったが、松屋ではいっぱいになった」という経験があるのでしょう。

最近、食料品には３割、４割と値上がりする品目も多い中、コメの価格は１５％増となっており比較的落ち着いています。大量の古米（昨年生産した在庫）があるからです。

大多数の日本人にとって、パンを常食にすることはもはや“贅沢“になってきたと解釈すべきです。